¿Qué es una fisura anal, en palabras sencillas?
Una fisura anal es un desgarro de la piel del canal anal. Imagina un corte con papel, pero en los últimos centímetros del intestino, la zona que se estira cada vez que evacúas. Suele ser pequeña, a menudo de pocos milímetros, y aun así es uno de los problemas más dolorosos que vemos en la consulta de coloproctología.
La piel que se rompe se llama anodermo. A diferencia del interior del recto, que casi no tiene fibras del dolor, el anodermo está lleno de terminaciones nerviosas. Por eso un desgarro diminuto duele de forma desproporcionada, y por eso muchos pacientes lo describen como "evacuar vidrios".
La fisura anal es frecuente a cualquier edad, desde bebés hasta adultos mayores, y en ambos sexos. No es contagiosa, no es señal de falta de higiene y no es cáncer. Para el panorama completo, de las causas al tratamiento, mira nuestra guía de la fisura anal.
¿Dónde está exactamente la fisura? La anatomía en un dibujo
Para entender por qué una fisura se comporta como lo hace, hay que conocer cuatro estructuras, de dentro hacia fuera:
- El recto, la última parte del intestino grueso, donde las heces esperan antes de salir.
- El esfínter anal interno, un anillo de músculo liso que mantiene el ano cerrado en reposo. No lo controlas: trabaja solo, de día y de noche.
- El esfínter anal externo, el músculo que aprietas para aguantar un gas o las ganas de evacuar. Este sí es voluntario.
- El anodermo, la piel fina que recubre la parte baja del canal. Ahí está la fisura.
La mayoría de las fisuras está en la línea media posterior, la parte del canal que mira hacia el coxis. Una parte menor está en la línea media anterior, más frecuente en mujeres, sobre todo después del parto. La zona posterior tiene un riego sanguíneo relativamente pobre, y eso importa: cuando el esfínter interno se contrae, es la primera en quedarse sin sangre. Una fisura en los lados del canal, o varias a la vez, no es lo habitual y necesita que la vea un médico; lo explicamos en Fisuras laterales o múltiples: ¿cuándo pensar en Crohn, VIH, sífilis, tuberculosis o cáncer?.
¿Qué se siente con una fisura anal?
Los síntomas son tan característicos que un cirujano a menudo sospecha la fisura solo con escuchar al paciente:
- Dolor cortante al evacuar, seguido muchas veces de un ardor o un dolor pulsátil que dura desde minutos hasta varias horas.
- Sangre roja brillante, normalmente una raya en el papel o sobre la superficie de las heces, no mezclada con ellas.
- Miedo a ir al baño. Mucha gente empieza a aguantar las ganas, las heces se endurecen y la siguiente deposición duele más.
- Picazón o un bultito en el borde del ano, más típicos de las fisuras de larga evolución (el plicoma centinela, que explicamos en Plicoma centinela: ¿qué es el bulto que aparece junto a la fisura anal?).
El patrón del dolor es la principal pista para separar una fisura de las hemorroides: las hemorroides sangran más y duelen menos; la fisura sangra poco y duele mucho. En ¿Fisura o hemorroides? La regla del dolor que las diferencia repasamos las diferencias, y en Síntomas de la fisura anal: autoevaluación en 2 minutos puedes revisar tus síntomas en dos minutos. Más detalle en la página de síntomas.
¿Por qué aparece una fisura anal y por qué no cierra sola?
El desgarro casi siempre empieza con un traumatismo por las heces: una deposición grande y dura tras unos días de estreñimiento, o diarreas repetidas y explosivas. El parto, el sexo anal y algunos procedimientos médicos también pueden provocarla. Las causas están a fondo en ¿Qué causa una fisura anal? El desgarro, el espasmo y los factores de riesgo y en nuestra página de causas.
Lo interesante es por qué no cierra como un corte en el dedo. Todo se explica por un círculo:
- El desgarro duele con cada deposición.
- El dolor provoca un espasmo del esfínter interno y sube la presión de reposo del canal anal.
- El músculo tenso aprieta los pequeños vasos que irrigan la línea media posterior, y la herida recibe menos sangre.
- Con menos sangre la herida no cicatriza, y la siguiente deposición la vuelve a abrir.
Romper ese círculo es la lógica de todos los tratamientos: heces blandas para que el desgarro no se reabra, baños de asiento tibios para relajar el esfínter y, cuando hace falta, una pomada que baje la presión del esfínter durante varias semanas.
¿Es grave una fisura anal? Aguda frente a crónica
Una fisura no es peligrosa en sí misma, pero puede volverse terca. Los cirujanos las separamos en dos grupos:
| Fisura aguda | Fisura crónica | |
|---|---|---|
| Cuánto dura | Menos de 6–8 semanas | Más de 6–8 semanas, o vuelve una y otra vez |
| Cómo se ve | Un corte limpio y superficial, de bordes blandos | Bordes gruesos, a veces un colgajo de piel por fuera y fibras del esfínter en el fondo |
| Tratamiento habitual | Fibra, agua, baños de asiento; una crema calmante unos días | Pomada relajante del esfínter 6–8 semanas; después toxina botulínica o cirugía si hace falta |
La buena noticia es que la mayoría de las fisuras agudas cierra con medidas sencillas. En un estudio aleatorizado clásico sobre primeros episodios, el 87 % había cicatrizado a las 3 semanas con baños de asiento tibios y salvado (Jensen, BMJ 1986). La frontera de las seis a ocho semanas, y lo que cambia al cruzarla, es el tema de ¿Fisura anal aguda o crónica? Qué cambia después de 6 a 8 semanas y de nuestra página de fisura crónica.
¿Cómo se diagnostica una fisura anal?
El diagnóstico suele ser sencillo y no requiere análisis. El médico pregunta por el dolor y el sangrado y, con delicadeza, separa los glúteos para mirar el orificio anal. En la mayoría de los casos se ve el desgarro o su extremo externo.
Como la zona duele tanto, un cirujano cuidadoso evita el tacto rectal o el anoscopio en la primera visita si el cuadro es típico. Esos exámenes pueden esperar a que baje el dolor o hacerse con anestesia si hace falta.
Hacen falta más estudios, como una colonoscopia, cuando algo no encaja: una fisura fuera de la línea media, varias fisuras, sangre mezclada con las heces, más de 45 años sin colonoscopia previa o síntomas de enfermedad inflamatoria intestinal. Señales para consultar sin demora:
- Sangrado después de los 45 años, o sangre mezclada con las heces.
- Fiebre, pus o una hinchazón dolorosa junto al ano.
- Un bulto que crece, una fisura fuera de la línea media o varias fisuras a la vez.
- Pérdida de peso sin explicación o un cambio del ritmo intestinal que dura semanas.
¿Cómo se trata una fisura anal?
El tratamiento es una escalera. Solo se sube al siguiente peldaño si el anterior no funcionó tras un intento bien hecho:
- Heces blandas y cuidados locales. Fibra (mejor psyllium o plantago) y agua, baños de asiento tibios después de evacuar y no pujar. Mira Todas las guías y Todas las guías.
- Una pomada relajante del esfínter: nifedipino o diltiazem, dos o tres veces al día durante 6 a 8 semanas, o nitroglicerina al 0,2–0,4 %, que da dolor de cabeza hasta en la mitad de los pacientes. Cuál elegir lo explicamos en ¿Qué crema para fisura anal funciona de verdad? Guía del cirujano por tipo de fisura.
- Inyección de toxina botulínica en el esfínter interno, si la pomada no funciona.
- Esfinterotomía lateral interna, una cirugía pequeña que secciona parte del esfínter interno, para las fisuras crónicas que resisten todo lo demás.
Las cremas con corticoide como la hidrocortisona calman el picor, pero nunca deben usarse más de 7 días. Las cremas para hemorroides y los geles anestésicos alivian el dolor, pero por sí solos no cierran una fisura crónica. En México, España, Argentina, Perú y Colombia, el nifedipino y el diltiazem tópicos suelen prepararse como fórmula magistral con receta. El resumen completo está en nuestra página de tratamiento.
¿Dónde entra FISURIN?
FISURIN es la crema que nuestros cirujanos de la Clínica Proctológica de Lima recetan en el segundo peldaño de esa escalera, para fisuras crónicas y posoperatorias. Combina nifedipino, que relaja el esfínter interno, con lidocaína, que alivia el dolor de cada deposición, en un hidrogel de base acuosa con un protocolo escrito de 6 semanas. No reemplaza las heces blandas, no está pensada para una fisura aguda que ya está cerrando con cuidados simples y no puede prometer el cierre en todos los casos. Hoy FISURIN es una fórmula magistral que se prepara con receta en Perú y no se envía a otros países; FISURIN Hydrogel y FISURIN Relief están en preparación, con lista de espera por país. Mira qué contiene FISURIN o cómo conseguirlo donde vives.
Preguntas frecuentes
¿Una fisura anal se puede curar sola?
Muchas fisuras agudas cicatrizan en unas semanas cuando las heces se vuelven blandas y regulares. Las crónicas, las que duran más de 6 a 8 semanas, rara vez cierran sin una pomada relajante del esfínter o un procedimiento.
¿La fisura anal es lo mismo que las hemorroides?
No. La fisura es un desgarro de la piel del canal anal; las hemorroides son almohadillas vasculares inflamadas. La fisura suele doler mucho y sangrar poco; las hemorroides suelen sangrar más y doler menos.
¿Una fisura anal puede convertirse en cáncer?
No, una fisura no se transforma en cáncer. Pero algunos tumores y otras enfermedades pueden parecer una fisura, por eso hay que revisar el sangrado después de los 45, la fisura fuera de la línea media o la que nunca cierra.
¿Dónde suele estar la fisura anal?
La mayoría está en la línea media posterior del canal anal, hacia el coxis. Algunas están en la línea media anterior, más a menudo en mujeres después del parto. Las fisuras laterales necesitan valoración médica.
¿Por qué duele tanto una fisura anal?
El anodermo está lleno de terminaciones nerviosas, y el dolor provoca un espasmo del esfínter interno. Ese espasmo suma su propio dolor durante horas después de evacuar.